前些日子參與一個諮詢專案，來訪者全是中高齡想要二度就業的婦女姊姊們。
中高齡婦女二度就業有多難
平均可能40、50歲左右，也有直逼退休年齡者。這些姐姐們有些是家庭主婦、有些是工程師、有些目前無業。
但晤談下來，我發現這些姐姐們有兩個很大的共同點：
1. 高學歷&專業經歷：
大家平均幾乎是碩士以上，不乏出國留學過的。有些過去曾在大學任教、有些是工程師、有些甚至參與過國外實驗室的研究專案。
2. 為了家人離開職場：
有80%姊姊中斷長期職涯的理由，都與照顧家人有關。照顧孩子、照顧生病的父親、賺錢資助妹妹的事業、媽媽的看護費…等等。
有一位目前已屆退休年齡的姊姊令我印象最深。她原本在美國的生醫實驗室工作，事業風生水起，但因為父親中風，姐姐當時沒有想很多，毅然中斷職場回台照顧父親，勇敢成就孝順女兒的角色，直到父親去世。
這一照顧，18年就過去了。
而因為過去，資訊不算發達，或者姊姊專心顧家，沒有閒暇想自己職涯的事。等到自己想重回職場，才發現世界已經變了模樣。學術專業也是有保鮮期的，更何況，自己中斷了與事業那麼久的歲月。
一回首，已百年身。
失去父親、又失去自己的事業，她過得，並不怎麼好。
中高齡婦女友善職場道路還很漫長
固然，現在政府也注意到中高齡二度就業、或婦女再就業的議題；有些企業，也開始推動 中高齡友善職場，或 DEI多元融合的運動 (例如麥當勞、默克企業、摩斯漢堡等)。
但，所有經年累月的傳統觀感、對於婦女、年齡及性別上的職場不平等看待，並不是三五年就能大量翻轉的。
對於政府、企業單位開始重視，我抱持正向態度。
但對於個人，我們不能總是被動等待別人向自己伸出友善的手吧！
每次看到高學歷女性復出職場的辛苦，我總是格外感概。為什麼特別是高學歷？因為她們原本也享受工作帶來的成就感與自我實現，她們通常能力強、認真負責任，在職場上是很優秀的人才。
只是，一牽扯到照顧家人，無論老小，好像女性總是比較會成為拉扯、妥協的一方。尤其現在的中高齡，約莫坐落在X、Y世代族群，特別容易受到「照顧家庭是自己責任」的魔咒。
但一旦回歸了家庭，中斷工作，回歸職場之路，就是充滿艱辛，甚至回不來。我覺得，對於業界來講絕對也是很大的損失，非常可惜。
為家人著想絕沒有不好，只是，照顧家人這件事，通常不是短時間。而我們需要照顧家人的時間，也通常是自己體力精力正盛，最能在職場或工作中綻放的時間。
女性面臨職家平衡難題思考六步驟
女孩們，在自己決定放下工作，回歸家庭或長期照顧家人時，妳有沒有先考慮以下幾點：
- 1. 妳打算中斷職場多久？如果將來還想繼續工作的話，妳的職業、本身條件有利於跟上市場嗎？
- 2. 在中斷職場期間，有沒有辦法保持對職場趨勢持續觀察？或至少兼職、接案，或學些新技能等，不要讓自己和就業市場完全隔絕。
- 3. 將來回職場若不順，妳能接受到什麼程度？能接受基層或一般工作嗎？如果完全無法重回職場，妳可以接受嗎？妳將如何定義自己？
- 4. 家裡情況一定需要妳完全放棄工作嗎？能不能請看護？能不能請保母？能不能有其他家人協助？
- 5. 妳曾經想過上述第4點，然後試著與公司商量看看嗎？彈性工時？上下班時間調整？在家上班？如何呈現自己的工作成果？還是下意識就覺得絕對沒什麼好商量的？
- 6. 妳的放棄工作，是自己深思熟慮後的心甘情願，還是受到其他家人、社會價值觀的影響？
最後一點，其實非常關鍵。
我聽過一些女性，在放棄工作回歸家庭後，若干年孩子長大不聽話了、和先生感情生變，經濟成壓力了、或照顧長輩，結果遺產自己沒分到或分很少，或家人視為理所當然。
這些，都成了壓垮妳「自我犧牲，覺得應該得到補償」落空的稻草。
於是，強烈的失落感積累成了不甘心、怨懟、甚至無望、覺得不值。
有些時間，過了就是過了，不會回來。
有些付出，犧牲就是犧牲了，沒有補償。
如果，妳是想在工作上得到自我實現的女性，在面對職涯和家人的議題上，勸妳三思，想通透了再行動。
行動了，因為想過最壞結果可能是什麼，也不後悔。
那麼妳最終決定為家人付出，才是甘甜。
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